「卒婚旅行」

子どもが巣立ってから、晴美は二年前に絵本セラピストの資格を取得した。

二ヶ月前に生涯学習セミナーで講座を持つことが決まった。

そんな時に春に退職した夫が応募したJR九州の豪華列車ななつ星の抽選に当たり、九月に定年退職記念旅行に行くことになる。

その旅行は晴美にとって…。

「なにもない一日」

やや子は夫の昭彦の道楽と言われている地元FM局を引継ぎ、自らパーソナリティを務める番組を持っている。

姑の陽子は入院しており、生きて病室から出られる確率は低い。

昭彦には婚外子がいるが、陽子に秘密にしている。

陽子の命が尽きたとき、やや子は決めていることがある。

「鍵 key」

小説家だった夫が自死してから十五年、寿々は書店員としてひまわり堂に勤めていた。しかし、ひまわり堂は今日、五十年の歴史に幕を下ろす。

寿々は帯広に就職した息子が持っていった本『鍵　key』を買い、急に思い立って息子に会いに帯広行きの電車に乗る。

「いつもどおり」

十年前に小夏は華々しく作家デビューをし、しばらく昼も夜もないぐらい原稿を書いていたが、今は細々と書く仕事をしている。

上京するとデビューした時の編集者、小川乙三に連絡すると、ホキ美術館で会うことになる。

そこで小夏は乙三からイラストレーターのキダジュンの絵に文章を付け、本を作らないかと言われる。

「青い絵本」

漫画家のアシスタントをしている美弥子は、かつての美弥子の三番目の母だった、絵本作家の高城好子から旅に誘われる。

支笏湖の湖畔のホテルで再会した好子は余命幾ばくもない様子で、今度『あお』という絵本を出したいから、美弥子に絵を描いて欲しいと言う。

各お話毎に絵本が出てきますが、出てくる絵本は実際にはないそうです。

主人公は四、五十代のもう若くはない、色々なことに我慢をし達観してはいるけれど、でも思い切って人生に区切りをいれようとしている女性たちです。

主人公に近い年齢の女性が読むと身に染みることでしょう。

五編の中で私は「青い絵本」が一番好きです。

支笏湖は行ったことがあるのですが、あまり覚えていません。

「支笏湖ブルー」と言われるほど美しい青色が見られなかったからかもしれません。

ホテルは1軒、お高いホテルがありますが、そこがモデルなんでしょうか。

一度泊まりに行きたいものですが、わんこたちを連れて行けないので、当分行けませんわね。

ちょっと年齢が上の女性にお勧めの小説です。

＜今年の花＞

昨年からパパが花を買ってくるようになりました。